【文／黃元姜 (國立中央大學客家語文研究所研二生)】
民間文學是口傳藝術，也是大眾文學中的一部份，其中民間故事的範疇很廣
，可分廣義及狹義；廣義的民間故事，包括了神話、傳說在內的一切散文形式的口頭文學作品，而狹義的民間故事，在內容上、表現形式上與神話、傳說有所區隔。各特徵不一，神話是把自然力加以形象化，傳說是口頭傳述的一般故事，並非超現實的，故事則是與現實生活差不多的過去發生的事蹟，經口傳保留下來的
。從內容看，民間故事不像神話那樣對大自然具有超能力，也不會像傳說那樣，將故事附會到具體事物上；從表現形式看，不像神話那樣充滿幻想，也不向傳說具有傳奇的色彩。無論哪一類的民間故事，大都以表現人物為主（即使是動植物的故事也都擬人化）。
民間故事大都是人民用自己的母語集體創作，口頭流傳，不斷的加工、修改
，直接反映了人民的願望、要求、理想，間接的傳承當地的民俗風情。羅可群在《客家文學史》中曾提到客家民間故事的特點，應具有下列幾點：（一）有濃郁的地方色彩，尤以熟練運用方言土語為其特長。（二）是客家人文化心理的表徵
。（三）客家故事常常與文化樣式互相滲透。
羅肇錦教授在《客家民間文學的界域》提出具有集體性、口頭性、變異性、匿名性、傳承性、平民性、民族性、表演性等特質性的作品就是民間文學。以下以《苗栗客語故事集--上京舉子》內容為例說明說明：
有一個舉子愛上京赴考，行到路巷睹到一條大河壩，無竹排好坐，高不理將佬衫褲脫淨淨東到林頂。行到對面看到一個細阿妹仔適該洗衫佢遽遽揞等下背，細阿妹仔一看就講：「讀書郎來讀書郎，赤身露體過河江，仰仔一身光光就無顧，專門顧該條腸。」舉子不示弱，跈等還佢講：「洗衫娘來洗衫娘，十指尖尖罅河江，若涯高中轉，涯就愛惜若個鑊仔炒豬腸。」細阿妹聽仔面紅漬炸，籃子擐啊到就轉去投厥姆。厥母講：「戅嬤，若個鑊仔借佢炒豬腸，阿姆也撿兜食。」
